تعتبر القمة العربية القادمة التي ستنعقد بتونس يومي 22 و23 ماي 2004، محطة بارزة في مسار تطوير جامعة الدول العربية ومنظومة العمل العربي المشترك، وهي القمة الرابعة منذ إقرار دورية انعقاد القمة سنة 2000 والثانية في تونس بعد قمة سنة 1979.

وسيتم التركيز خلال هذه القمة على عدّة قضايا من أهمها مسألة تطوير جامعة الدول العربية ومنظومة العمل العربي المشترك وملف الإصلاح والتطوير والتحديث في الوطن العربي والنهوض بالعمل العربي الاقتصادي المشترك إضافة إلى القضايا السياسية الهامة وعلى رأسها القضية الفلسطينية والوضع في العراق.

وتم على إثر زيارة الأمين العام لجامعة الدول العربية إلى تونس يوم 12 فيفري 2004 الإعلان عن استضافة تونس للقمة العربية السادسة عشرة.

وقد تم خلال الاجتماعات الوزارية التحضيرية المنعقدة بتونس يومي 26 و27 مارس 2004 وبالقاهرة من 8 إلى 10 ماي 2004 الاتفاق على مشاريع القرارات والوثائق التي ستعرض على القمة ومن أهمها القرارات المتعلقة بالقضية الفلسطينية والصراع العربي الإسرائيلي والوضع في العراق، والميثاق العربي لحقوق الإنسان وتطوير المجلس الاقتصادي والاجتماعي والاستراتيجية العربية لمكافحة الفقر، ووثيقة "بيان مسيرة التطوير والتحديث في الوطن العربي".

وإثر انتهاء أشغال الاجتماع الوزاري التحضيري بالقاهرة يوم 10 ماي 2004، تم الإعلان عن انعقاد القمة يومي 22 و23 ماي بتونس.
وتبعا لذلك، تم ضبط رزنامة اجتماعات القمة على النحو التالي :